截至目前，中国海油南海油区已累计生产油当量超3亿立方米，为中国海油建成“海上大庆油田”、推进“二次跨越”、保障国家能源安全作出了突出贡献。

1983年6月29日，中国海油在广州宣布成立南海东部、南海西部石油公司，揭开了南海油气田大规模勘探开发的序幕。

30年来，南海油区油气产量一路上扬，占据中国海油总产量的半壁江山。1986年南海西部涠洲10-3油田投产，实现了南海油区油气产量零的突破，1996年南海东部油田年产量跃至1300多万吨，成为我国海上首个千万吨级原油生产基地和中国海油唯一一个连续17年产量超千万立方米的油田。南海西部油田地质油藏复杂，开发动用属于世界级难题，但该油田2008年也跻身千万方油田行列，并建成了横跨粤、桂、琼三省，集勘探开发、工程建设、矿区服务等多种功能于一体的海上油气生产基地。

改革开放为南海油区注入了发展因子。作为中国海油的发祥地，南海油区站在对外合作的最前沿。南海东部先后与14个国家和地区的50多家公司合作勘探开发，南海西部先后与10个国家的30多家石油公司签订了石油合同和协议。通过大量引进外资和海上油气勘探开发先进技术，发现了数十个油气构造。通过引进国际石油公司先进的管理模式，两个油田形成了自己独特的管理特色，构建了以持续变革、追求卓越等理念为内涵的企业文化。

30年来，南海油区艰苦创业、锐意创新，从对外合作到自营生产，从简单的油气藏勘探到深入开展各种类型的油气藏勘探，从单纯找油走向稳油找气、油气并重，从浅水迈进深水，从率先尝试雇员制改革到全面实施市场化用工机制……海油人勇于创新、与时俱进，抢占发展高点。

南海油区还不断加大科研投入力度，南海东部近10年科技投入高达20亿元，形成了勘探开发生产等全套技术体系。同时，南海油区还做到了安全、清洁发展，积极参与援藏、捐助希望工程等公益活动，与地方共融，多次获得“全国五一劳动奖章”、“广东省爱心企业”等称号。